研究發現，如果患者真正相信某種藥物有效，即使使用假藥，也能達到與使用真藥相同的效果。這項研究從生理角度進一步證實了醫學上的安慰劑效應，即心理暗示對患者潛在的積極影響。
從心理學的角度來看，暗示是指以言語或非言語、簡單或複雜的方式，隱含地、間接地或直接地對他人的心理和行為產生影響。
當暗示發生時，雖然我們隻能看到生理或化學反應，但首先是人的心理反應或精神反應，然後基於這種反應，引起生理反應。
心理暗示是人們接受外界或他人或自身意願、觀念、情感、判斷、態度影響的心理特征。它是人們日常生活中最常見的心理現象。心理暗示是人或環境以非常自然的方式向個體發送信息，個體無意中接受這些信息並做出相應反應的一種心理現象。
暗示的本質是人的情緒和觀念會在潛意識中受到他人不同程度的影響。人們無意識地接受他們喜歡、欽佩、信任和崇拜的人的影響和暗示。其心理機製是外界的影響不知不覺地滲透到個體的內心，在潛意識層麵形成一種心理傾向，可以轉化為心理能量來控製個體的行為或心理。
至於心理暗示功能到底有多強大，目前還沒有具體的科學數據。而且，由於暗示是潛意識的，所以不容易成為科學研究的對象，因此誇張的說法很容易流行。具體到每個人來說，心理暗示功能的強弱是不一樣的。女性比男性更容易受到建議；抑鬱、內向的人比自信、成熟、開朗的人更容易受到建議；有些性格開朗的人本能地以積極的方式思考事情，所以他們更健康。
建議是一把雙刃劍，可以是積極的，也可以是消極的。積極的暗示可以幫助被暗示的人穩定情緒，樹立自信，克服困難和挫折；負麵暗示會對被暗示的人產生負麵影響。當人們了解了心理暗示的功能後，就應該相信心理暗示在很大程度上是可以自我調節的。每個人都應該多給自己積極的暗示，避免消極的暗示。最簡單的就是每天對著鏡子裏的自己微笑，從心底肯定自己的優點。
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